Если корни и подземная часть грубо обгрызены живущими желтовато коричневыми личинками с тремя парами ножек одинаковой длины, а клубни продырявлены ходами 2-3 мм - перед вами проволочники.
Проволочники это личинки жуков - щелкунов. Их на наших полях более 20 видов. Но у всех одна только им присущая черта: если такого жука положить на спину, то он, согнувшись, стремительно, с громким щелчком, распрямляется, подбрасывает свое тело вверх и переворачивается. Отсюда и название щелкун.
Сами жуки - небольшие, юркие, длиной до 7-15 мм, особенно не тревожат земледельца, и с ними поэтому обычно не борются, направляя весь гнев на личинок - тонких твердых, как обрезок латунной проволочки, длиной до 25 мм. Но ведь чтобы избавиться от личинок,
надо вначале ликвидировать жуков, каждая самка которых в мае- июне откладывает до двухсот яиц личинка развивается три-четыре года, преимущественно в верхнем слое почвы, питаясь всем, что попадет «под руку»,- семена, корни различных культур, но особенно любит картофель, корнеплоды свеклы, моркови, а больше всего - пырей. Личинки предпочитают влажную почву и, если верхним слой достаточно смочен, сильно повреждают клубни.
Окукливаются они в середине лета на глубине не более 15 см, дней через 20 появляются жуки, которые на зиму уходят в почву.